Categoría: Agenda 2030

Escuchar el océano para proteger su biodiversidad

Publicado por Ana García Abad
27 octubre, 2026

La contaminación acústica submarina se ha convertido en una amenaza invisible que altera la comunicación y el comportamiento de numerosas especies. Para conocer mejor sus efectos y contribuir a la conservación de los ecosistemas, el proyecto ‘Ecos del Océano’, impulsado por Redeia y AZTI, monitorizará durante una década el paisaje sonoro del golfo de Bizkaia y la presencia de peces de interés comercial y mamíferos.

A diferencia de los residuos plásticos o los vertidos químicos, el ruido no deja rastro visible, pero puede propagarse a miles de kilómetros bajo el agua y alterar el equilibrio de los ecosistemas marinos. La contaminación acústica submarina se ha convertido así en una amenaza creciente para la biodiversidad, al interferir en la comunicación, la orientación y el comportamiento de numerosas especies. Las aportaciones humanas al paisaje sonoro submarino son las que más pueden alterar el equilibrio acústico del medio.

Las aportaciones humanas al paisaje sonoro submarino son las que más pueden alterar el equilibrio acústico del medio

La preocupación por este problema ha llegado también a la agenda internacional. En 2025, durante la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, Panamá y Canadá lideraron el lanzamiento de la Coalición de Alta Ambición para un Océano Silencioso, la primera alianza política global destinada a mitigar la contaminación acústica submarina provocada por el transporte marítimo y otras actividades humanas. La iniciativa reunió a 35 países, entre ellos los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

En este contexto, Redeia presentó, durante el III Seminario Científico Bosque Marino celebrado en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai a finales de septiembre, una iniciativa que promete ahondar en los orígenes el ruido marino y comenzar a ponerle solución desde un territorio tan emblemático como el golfo de Vizcaya. El proyecto Ecos del Océano, desarrollado por Redeia a través de su filial Red Eléctrica, encargada del transporte y la operación del sistema eléctrico español, en colaboración con el centro tecnológico AZTI, tiene como objetivo estudiar la presencia y distribución de mamíferos marinos y especies de peces de interés comercial en el entorno de la nueva interconexión eléctrica entre Vizcaya y Francia. Esta infraestructura de la red de transporte, diseñada para conectar los sistemas eléctricos de ambos países mediante un enlace submarino y subterráneo, permitirá aumentar la capacidad de intercambio energético y facilitar la integración de energías renovables. La investigación busca conocer mejor las especies que habitan esta zona y su relación con el entorno en el que se despliega la conexión.

Mediciones en el medio marino

La principal acción de Ecos del Océano contempla la monitorización del paisaje sonoro del golfo de Bizkaia durante diez años. La actividad generará una serie temporal de referencia para el seguimiento acústico ambiental de la costa vasca, además de recopilar datos sobre la salinidad, la temperatura del agua y el tráfico marítimo.

Un vehículo submarino poco invasivo grabará los sonidos generados por animales y barcos en el golfo de Vizcaya durante diez años

También se revelará qué especies de mamíferos están presentes y cuándo, así como un mapeado del ruido producido por las distintas embarcaciones. La herramienta de trabajo que permitirá estas líneas de investigación es un glider con hidrófono: un vehículo submarino que contará con una tecnología autónoma, eléctrica, silenciosa y poco invasiva para grabar sonidos. A partir de este dispositivo se podrán elaborar mapas de la abundancia y distribución de la vida marina, que nos ayudarán a saber cuánta vida hay bajo la superficie y cómo se reparte.

El trabajo de campo comenzará en marzo de 2027 con una primera campaña desde Pasaia (Guipúzcoa), que incluirá un despliegue inicial de diez días para instalar los sistemas de monitorización acústica pasiva y validar su funcionamiento, así como obtener los primeros datos. La información recopilada será clave para comprender mejor el impacto de la actividad humana bajo el agua y avanzar en la protección de unos ecosistemas cuya conservación depende también de lo que no se ve.

derechos

Gloria Steinem: la idea radical de que todos somos iguales

Publicado por Rafael Hernández
22 octubre, 2026

La periodista y activista dedicó su vida a defender la libertad de las mujeres. Su legado recuerda que la igualdad necesita avances, compromiso y protección.

La legalización del aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo o la igualdad de derechos y salario para las mujeres fueron temas a los que Gloria Steinem dedicó buena parte de su vida, con la aspiración de que todas las personas pudieran elegir su futuro. La periodista, escritora y activista estadounidense murió el pasado 2 de septiembre, a los 92 años, después de más de medio siglo de lucha por la igualdad. Su trayectoria contribuyó a llevar las reivindicaciones feministas a las conversaciones cotidianas y a los grandes medios de comunicación. Nacida en Toledo, Ohio, en 1934, Steinem encontró en el periodismo una herramienta para mostrar las desigualdades que muchas mujeres experimentaban en silencio. En 1963 trabajó de incógnito como una de las conocidas «conejitas» de un club Playboy para documentar sus condiciones laborales. Aquel reportaje expuso la distancia entre la imagen de glamour del negocio y la realidad de sus trabajadoras. Esa capacidad para mirar detrás de las apariencias acompañó su activismo, pues si una discriminación se presentaba como natural, inevitable o demasiado íntima para discutirla públicamente, Steinem ayudaba a convertirla en una cuestión colectiva.

Poder decidir sobre la maternidad era una condición de la libertad

El poder de decidir

La autonomía corporal ocupó un lugar central en su pensamiento. Para ella, poder decidir sobre la maternidad era una condición de la libertad, es decir, una decisión que influye en la salud, los estudios, el trabajo y el proyecto vital. En un texto publicado en 2023, defendió que la democracia comienza con la capacidad de las mujeres para tomar decisiones sobre sus propios cuerpos. Su planteamiento también ampliaba las posibilidades de los hombres, al reivindicar su participación en el hogar y los cuidados. Su defensa de la libertad reproductiva se tradujo en organización y acción política. Participó en entidades que promovían el derecho a decidir y apoyaban el liderazgo de jóvenes comprometidos con la educación sexual y los derechos reproductivos. La igualdad necesitaba personas capaces de sostenerla más allá de una campaña o una generación.

El compromiso por la igualdad

La periodista comprendió que cambiar la sociedad exigía cambiar las historias que contaba sobre sí misma. En 1972 cofundó Ms., una revista que dio espacio a asuntos como la violencia contra las mujeres, la desigualdad salarial y la representación política, antes de que buena parte de la prensa les prestara suficiente atención.

Steinem dejó una trayectoria que permite apreciar cuánto ha cambiado la conversación sobre igualdad

Las experiencias de las mujeres adquirían así relevancia pública. En 2005 impulsó, junto con Jane Fonda y Robin Morgan, el Women’s Media Center, orientado a aumentar la presencia y el poder de decisión de las mujeres en los medios. El objetivo abarcaba tanto aparecer en las noticias como participar en su elaboración: elegir los temas, aportar conocimiento y ocupar puestos desde los que decidir qué merecía ser contado. Su mirada atendía también a cómo el racismo y la desigualdad económica se cruzaban con la discriminación de género. Reconocida con el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades en 2021, Steinem dejó una trayectoria que permite apreciar cuánto ha cambiado la conversación sobre igualdad. Su fallecimiento nos hace reflexionar sobre el poder de asumir una responsabilidad, ya que proteger los derechos conquistados, hacerlos accesibles y seguir ampliando las oportunidades es una obligación de todos. La idea de que todos somos iguales cobra sentido cuando cada persona puede ejercer esa igualdad en su vida cotidiana.

biodiversidad

¿Qué hacemos con las colonias felinas?

Publicado por Álvaro Hermida
14 octubre, 2026

Su gestión busca compatibilizar el bienestar de los gatos comunitarios con el control de su población y la protección de la biodiversidad. Tres años después de la aprobación de la Ley de Bienestar Animal, su aplicación sigue planteando retos para ayuntamientos, voluntarios y conservacionistas.

Desde 2023, los gatos que viven en las calles españolas han dejado de ser, al menos legalmente, animales de los que nadie se hace cargo. La Ley de protección de los derechos y el bienestar de los animales atribuye a las entidades locales la gestión de los llamados gatos comunitarios y les exige desarrollar programas específicos para las colonias felinas. El objetivo es proteger a estos animales y, al mismo tiempo, reducir progresivamente sus poblaciones.

La principal herramienta para conseguirlo es el método CER, basado en la captura, esterilización y retorno de los gatos al lugar en el que viven. Los planes municipales deben incluir además un censo de los animales, programas de esterilización, atención veterinaria y un programa sanitario que contemple medidas como la vacunación, la desparasitación y la identificación mediante microchip. La norma también establece que la atención sanitaria de los gatos comunitarios que la necesiten es responsabilidad de la entidad local.

La Ley de Bienestar Animal obliga a los ayuntamientos a censar, esterilizar y atender sanitariamente a los gatos comunitarios

Sobre el papel, por tanto, la gestión ha dejado de depender exclusivamente de la buena voluntad de quienes alimentan y cuidan las colonias. En la práctica, distintas asociaciones consideran que esa transición todavía está lejos de completarse. Mónica García, portavoz de la organización Los gatos tienen ley, denunciaba recientemente en la Cadena SER que muchas de estas tareas continúan recayendo en personas voluntarias, que llegan a pagar de su bolsillo la alimentación y los tratamientos veterinarios. Según García, una petición de información remitida al 98% de los ayuntamientos españoles obtuvo respuesta de menos del 10%.

Sin embargo, controlar las colonias plantea también un segundo desafío: proteger la biodiversidad que comparte espacio con ellas. Los gatos en libertad son depredadores de aves, pequeños mamíferos, reptiles y otros animales. Una revisión científica publicada en 2023 en Nature Communications identificó 2.084 especies consumidas por gatos en libertad en todo el mundo, de las cuales 347 presentaban algún grado de preocupación para su conservación.

La protección de las colonias felinas debe convivir con medidas que reduzcan su impacto sobre aves, pequeños mamíferos y otros animales silvestres

El debate se ha reavivado en 2026 con un estudio publicado en European Journal of Wildlife Research. Sus autores sostienen que el impacto documentado de los gatos sobre la biodiversidad es significativamente mayor que el de los perros y cuestionan que ambos animales estén sujetos a restricciones tan diferentes cuando deambulan sin supervisión. Entre las posibles soluciones plantean limitar progresivamente la presencia de gatos libres en entornos especialmente sensibles y recurrir a espacios cerrados que permitan garantizar tanto su bienestar como la protección de la fauna.

La propia Ley de Bienestar Animal contempla este equilibrio: obliga a las comunidades autónomas a establecer criterios para evitar efectos significativos de las colonias sobre la biodiversidad y permite actuar cuando exista una afección negativa. La cuestión, por tanto, no pasa necesariamente por elegir entre gatos o fauna silvestre, sino por gestionar de forma efectiva unas poblaciones cuya existencia es, en buena medida, consecuencia del abandono y de la tenencia irresponsable. Censarlas, esterilizarlas y controlar dónde pueden mantenerse es también una forma de evitar que el problema siga creciendo.

geopolítica

«La paz se construye antes de que aparezca la violencia»

Publicado por Ana García Abad
7 octubre, 2026

En un contexto internacional marcado por guerras, aumento del gasto militar y nuevas tensiones geopolíticas, hablar de paz implica mirar más allá de la ausencia de violencia. Manuela Mesa, pedagoga y socióloga española especializada en educación para la paz, defiende la necesidad de construir sociedades más justas y aborda las causas que alimentan la violencia desde una perspectiva colectiva. Para la Directora del Centro de Educación e Investigación para la Paz (CEIPAZ), estamos en un momento que requiere compromiso, inversión y cambios profundos. En un contexto internacional marcado por guerras, aumento del gasto militar y nuevas tensiones geopolíticas, hablar de paz implica mirar más allá de la ausencia de violencia. Manuela Mesa, pedagoga y socióloga española especializada en educación para la paz, defiende la necesidad de construir sociedades más justas y aborda las causas que alimentan la violencia desde una perspectiva colectiva. Para la Directora del Centro de Educación e Investigación para la Paz (CEIPAZ), estamos en un momento que requiere compromiso, inversión y cambios profundos.

¿Cómo definiría la paz? ¿Es simplemente la ausencia de violencia o algo más amplio?

La paz no es solo ausencia de guerra o violencia, sino una construcción colectiva que exige invertir en ella. Significa cuestionar la lógica del militarismo y apostar por la seguridad humana, basada en las necesidades de las personas. Implica respetar los derechos humanos, la justicia social, la igualdad y la participación democrática. Una sociedad pacífica debe contar con mecanismos para gestionar los conflictos sin recurrir a la violencia.

Usted forma parte del comité de expertos del Índice de Paz Global (Global Peace Index). ¿Qué nos dicen los indicadores sobre el estado actual de la paz en el mundo?

Los datos muestran un deterioro importante. En 2025, 99 países empeoraron y solo 62 mejoraron. Hay más conflictos armados protagonizados por Estados que en ningún otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y también una creciente internacionalización: 103 países han estado implicados de una manera u otra en conflictos externos durante los últimos 5 años, frente a 59 que había en 2008. A ello se suma la militarización. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) , el gasto militar alcanzó los 2,9 billones de dólares en 2025, la cifra más alta registrada hasta la fecha.

«Hay más conflictos armados protagonizados por Estados que en ningún otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial»

¿Qué tienen en común los países que presentan mayores niveles de paz?

El concepto de «paz positiva» identifica ocho pilares: buen funcionamiento del Gobierno, bajos niveles de corrupción, distribución equitativa de los recursos, aceptación de los derechos de los demás, buenas relaciones con los países vecinos, libre circulación de la información, capital humano y un entorno económico sólido. Las sociedades más pacíficas cuentan con instituciones capaces de gestionar las diferencias sin recurrir a la violencia. De hecho, la paz se construye antes de que aparezca la violencia.

¿Estamos viviendo uno de los momentos de mayor inestabilidad internacional de las últimas décadas o nuestra percepción está condicionada por la enorme cantidad de información que recibimos?

Los datos muestran que el deterioro es objetivo, no consecuencia de una sobreinformación. Hay más conflictos estatales activos y están más internacionalizados. Además, vivimos una transición, con un cuestionamiento del orden internacional y de las normas construidas tras la Segunda Guerra Mundial. La respuesta dominante está siendo una mayor militarización, y esto además tiene una conexión muy directa con el impacto ambiental y la crisis climática tan grande que vivimos. Creo que tenemos elementos suficientes para saber que estamos en un momento muy delicado.

¿Cuáles son hoy las principales amenazas para la paz mundial?

Una de ellas son las guerras interestatales y la rivalidad entre grandes potencias. Muchas de ellas, además, poseedoras de armas nucleares. Otra es el debilitamiento del multilateralismo y del derecho internacional: sin un marco común para resolver conflictos, puede imponerse la ley del más fuerte. Preocupan también la carrera armamentística y el desarrollo de drones y armas autónomas. Existen los llamados «killer robots», que en función de cómo se programan, pueden decidir a quién disparar y a quién no. Hay un vacío jurídico de quién tiene la responsabilidad cuando se cometen errores importantes. Y otra amenaza diría que es el debilitamiento de las democracias en el plano internacional. Todo viene provocado por estrategias de desinformación y de construcción del enemigo, que son muy graves y que están llevando al poder a personas que niegan la democracia, que promueven regímenes autoritarios.

¿Qué diferencia al escenario internacional actual de otros períodos históricos recientes en cuanto al riesgo de conflictos?

Durante la Guerra Fría existía una estructura bipolar de confrontación, pero también unas determinadas normas. Ahora el escenario es más fragmentado y resulta más difícil anticipar cómo evolucionará. El caso del gobierno de los Estados Unidos, por ejemplo, es absolutamente impredecible. Se están produciendo hechos que no imaginábamos, porque salen fuera de las normas en las que habitualmente el sistema internacional ha funcionado. Distintos actores tratan de adquirir poder mediante el militarismo y faltan liderazgos fuertes a favor de la paz.

«La capacidad de llegar a acuerdos debe convertirse en un valor»

¿Hay conflictos que podrían evitarse si se actuara antes? ¿Están fallando los mecanismos de prevención?

Se invierte mucho más en las guerras que en prevenirlas. Los conflictos no aparecen de un día para otro: suelen estar precedidos por polarización, discursos de odio, exclusión política o violaciones de derechos humanos. La prevención y la diplomacia podrían hacer mucho más. Un ejemplo es el genocidio a Gaza y lo que se ha tolerado, como la privación de ayuda humanitaria a personas civiles, lo que crea un contexto en el que es muy difícil creer en las normas internacionales. Además, estamos en un momento en el que los Estados que utilizan la violencia incluso se enorgullecen de ello.

¿Hay motivos para el optimismo?

Sí. El anuario de la Escuela de Cultura de Paz, de la Universidad Autónoma de Barcelona, registró 53 procesos de paz en 2025. Existen espacios de negociación que deben ponerse en valor, aunque queden eclipsados por un discurso dominante de rearme y militarización. Necesitamos gobiernos que apuesten por la negociación y la paz. La mayor parte de la población, además, no quiere la guerra ni la violencia. Esa idea de morir por la patria creo que en el siglo XXI queda un poco anticuada. Lo cierto es que en muchos casos la gente acaba yendo a la guerra porque no le queda más remedio.

¿Cómo se fomenta y educa en la paz en unas sociedades cada vez más polarizadas?

Hay que educar en la gestión de los conflictos y enseñar que se puede discrepar sin deshumanizar al otro. Es fundamental desarrollar pensamiento crítico, identificar la desinformación y los discursos de odio y aprender a resolver conflictos, también en los ámbitos más pequeños, en las escuelas, en los barrios... La capacidad de llegar a acuerdos debe convertirse en un valor. Odiar es una forma de tener miedo al otro.

Después de tantos años estudiando procesos de paz, ¿ha cambiado su manera de entender qué significa vivir en una sociedad pacífica?

Trabajo en el ámbito internacional, pero la paz debe construirse también en el ámbito local y personal. En los últimos años he trabajado desde una perspectiva más feminista y creo que incorporar el enfoque de género es fundamental. Lo internacional, lo local y lo personal se interrelacionan. Pequeños gestos e iniciativas pueden ser transformadores. Todo suma en esa apuesta.

Eclipses: mirar al cielo para cuidar la Tierra

Publicado por Red2030
25 septiembre, 2026

Entre 2026 y 2028, España vive el llamado Trío Ibérico: tres eclipses solares consecutivos, el primero de los cuales acabamos de observar. Más allá de ser un espectáculo a nivel visual, estos fenómenos tienen efectos momentáneos (aunque perceptibles) en los seres vivos.

derechos de la naturaleza

¿Puede un río tener derechos?

Publicado por Manuel Á. Larrea
18 septiembre, 2026

Durante siglos, el derecho ha tratado a la naturaleza como un objeto: algo que se posee, se explota o, en el mejor de los casos, se protege. Pero una corriente jurídica está cambiando la pregunta. ¿Y si un río, un bosque o una laguna pudieran ser también sujetos de derechos? Desde Nueva Zelanda hasta España, distintos países han empezado a experimentar con una idea que obliga a replantear nuestra relación con el mundo natural.

Que un río pueda tener derechos parece, a primera vista, imposible. Un río no puede votar, firmar un contrato ni comparecer personalmente ante un juez. Pero tampoco puede hacerlo una empresa y, sin embargo, el derecho le reconoce personalidad jurídica. La cuestión, por tanto, no es si la naturaleza puede comportarse como una persona, sino si puede tener intereses jurídicamente protegibles y representantes que los defiendan.

Esta es la idea que está detrás de los llamados derechos de la naturaleza: pasar de considerar los ecosistemas únicamente como recursos que los seres humanos deben proteger a reconocerles un valor propio y determinados derechos como existir, mantener sus ciclos vitales, evolucionar o ser restaurados cuando sufren un daño.

El primer país en llevar esta concepción a su Constitución fue Ecuador, en 2008. El texto constitucional del país reconoce a la naturaleza el derecho a que se respete su existencia y a la regeneración de sus ciclos vitales. También permite que cualquier persona o colectivo pueda exigir a las autoridades el cumplimiento de estos derechos.

Desde entonces, distintos sistemas jurídicos han ensayado fórmulas más concretas. En Colombia, la Corte Constitucional reconoció en 2016 al río Atrato como sujeto de derechos de protección, conservación, mantenimiento y restauración. La decisión respondía al deterioro provocado, entre otros factores, por la minería ilegal.

Los derechos de la naturaleza reconocen a los ecosistemas como sujetos jurídicos para proteger su existencia, conservación y restauración

En Nueva Zelanda, el Parlamento aprobó en 2017 una solución diferente para el río Whanganui. La ley lo reconoció como persona jurídica y estableció que sus derechos, poderes y obligaciones fueran ejercidos por representantes. El modelo recoge además la cosmovisión maorí, según la cual el río constituye una entidad viva e indivisible y existe una relación de identidad entre el río y las comunidades que dependen de él.

Pero no todos los experimentos han prosperado. En India, el Tribunal Superior de Uttarakhand reconoció en 2017 personalidad jurídica al Ganges y al Yamuna, pero el Tribunal Supremo suspendió posteriormente aquella decisión.

En Europa, España se convirtió en el primer país en reconocer los derechos de la naturaleza. La Ley 19/2022 reconoció personalidad jurídica al Mar Menor y su cuenca. Llegó al Congreso como iniciativa legislativa popular y convirtió al ecosistema murciano en un sujeto jurídico. Desde entonces, la experiencia española ha seguido avanzando. El Tribunal Constitucional avaló en 2024 la constitucionalidad de la ley, y en 2025 se desarrolló su sistema de representación.

Se trata de un cambio de paradigma. Cuando un ecosistema es reconocido como sujeto de derechos, su deterioro puede dejar de plantearse únicamente como un perjuicio para las personas. El propio ecosistema adquiere una posición desde la que reclamar protección, conservación o restauración.

Reconocer derechos a un ecosistema permite defenderlo jurídicamente por su propio valor, no solo por el daño que su deterioro causa a las personas

Esta idea sigue en construcción y no está exenta de contradicciones. Reconocer derechos no garantiza por sí solo que un río deje de contaminarse o que una laguna se recupere. Pero obliga a introducir una nueva perspectiva en decisiones que durante décadas se han tomado poniendo en primer plano otros intereses. No se trata, por tanto, de dejar de utilizar los recursos naturales, sino de reconocer que existe un límite que no depende únicamente de cuánto podamos extraer, sino también de cuánto puede soportar el propio ecosistema para seguir existiendo.

plástico

Plasticosis: las cicatrices que deja el plástico

Publicado por Irene Nadal
11 septiembre, 2026

En 2023, un equipo científico llamó plasticosis a las lesiones provocadas por la ingestión de plástico en aves marinas, un hallazgo que demuestra cómo un residuo abandonado en el entorno puede acabar dañando los tejidos de los seres vivos, y plantea nuevas preguntas sobre sus efectos en la salud humana.

En un estudio publicado en 2023 en la revista Journal of Hazardous Materials, un grupo de investigadores analizó el estómago de 30 polluelos de pardela patirrosa de la isla de Lord Howe, en Australia. Comprobaron que estas aves habían ingerido plástico y que, cuanto más mayor era la cantidad ingerida, mayores eran las lesiones en sus tejidos. Sin embargo, otros materiales naturales distintos a su alimento que también habían tragado no producían el mismo daño.

Los científicos llamaron plasticosis a la enfermedad provocada por la exposición continuada al plástico. Cuando un tejido permanece inflamado durante mucho tiempo, el organismo trata de repararlo formando una especie de cicatriz interna. Si este proceso se repite, esas cicatrices pueden acumularse y hacer que el órgano pierda flexibilidad y funcione peor.

Los científicos llamaron ‘plasticosis’ a esta enfermedad provocada por la exposición continuada al plástico.

En las aves estudiadas, el daño aparecía en una zona del estómago fundamental para la digestión, lo que puede dificultar que aprovechen correctamente los nutrientes y las vitaminas de los alimentos, y hacerlas más vulnerables a infecciones y parásitos. El plástico, por tanto, además de provocar una falsa sensación de saciedad, también puede llegar a modificar físicamente los tejidos.

Del océano al organismo

Pero el problema continúa cuando el plástico se rompe. Con el paso del tiempo, los residuos se fragmentan en partículas cada vez más pequeñas, primero microplásticos y después nanoplásticos, todavía más diminutos. Su tamaño permite que se desplacen por el agua, el suelo y el aire y que terminen entrando en la cadena alimentaria.

La plasticosis solo se ha documentado en la pardela patirrosa y no existe constancia de esta enfermedad en seres humanos. Sin embargo, su descubrimiento sirve como advertencia sobre los efectos que una exposición continuada al plástico podría tener también en otras especies.

La prevención de cara al futuro

Todavía quedan muchas preguntas por responder sobre cómo afectan los microplásticos al organismo a largo plazo. Mientras la ciencia intenta despejarlas, ya se están tomando medidas para evitar que estas partículas sigan acumulándose en el entorno. La Unión Europea restringe desde 2023 los microplásticos que se añaden intencionadamente a determinados productos, y se ha marcado el objetivo de reducirlos un 30% para 2030. La Comisión Europea calcula que esta medida podría evitar que unas 500.000 toneladas de este material terminen en el medio ambiente durante los próximos veinte años.

La contaminación mundial por plásticos podría reducirse un 80 % de aquí a 2040 utilizando soluciones que ya existen.

El problema también se está atacando allí donde las partículas escapan de forma accidental. En 2025, la UE aprobó nuevas normas para evitar la pérdida durante su fabricación y transporte de los pequeños pellets que se utilizan como materia prima para producir plástico, una de las principales fuentes de microplásticos involuntarios en Europa. Desde ese año también, Francia obliga a que las lavadoras incorporen sistemas capaces de atrapar las microfibras que desprende la ropa sintética antes de que lleguen a las aguas residuales.

Pero la prevención empieza aún mucho antes, evitando que se generen residuos que acabarán descomponiéndose en partículas cada vez más pequeñas. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que la contaminación por plásticos podría reducirse un 80% de aquí a 2040 si utilizamos soluciones que ya existen, desde eliminar usos innecesarios hasta extender la reutilización, rediseñar productos y mejorar el reciclaje.

perfil

Harriette Chick, defensora del 'somos lo que comemos'

Publicado por Rafael Hernández
26 agosto, 2026

Cuando el raquitismo parecía inevitable, Harriette Chick se centró en la dieta y cambió para siempre la forma de entender y proteger la salud infantil europea.

A comienzos del siglo XX, el raquitismo formaba parte de la cotidianidad de muchas ciudades industriales europeas. La enfermedad debilitaba los huesos de los niños, retrasaba su crecimiento y podía provocar deformaciones en las piernas y el tórax. Sus causas, sin embargo, generaban discusión, pues algunos médicos la atribuían a una infección, y otros a la falta de ejercicio, el hacinamiento o una supuesta debilidad hereditaria.

Sus investigaciones ayudaron a desarrollar métodos para evaluar los desinfectantes, fundamentales para el tratamiento del agua y el control de enfermedades infecciosas

Harriette Chick cambió aquella mirada. Esta microbióloga y nutricionista británica defendió con evidencias que ciertas enfermedades no procedían necesariamente de un microorganismo, sino que podían aparecer cuando al organismo le faltaba algo esencial. Su trabajo contribuyó así a consolidar la idea, hoy evidente, de que la alimentación y el entorno también determinan nuestra salud.

La investigación como pilar

Nacida en Londres en 1875, Chick estudió ciencias en el University College de Londres y comenzó su carrera investigando las aguas contaminadas y los procesos de desinfección. En 1905 logró incorporarse al Lister Institute of Preventive Medicine, pese a las resistencias iniciales que despertaba entonces la presencia de mujeres en los espacios científicos. Allí estudió cómo el tiempo, la temperatura y la concentración de una sustancia desinfectante influían en la eliminación de bacterias. Sus investigaciones ayudaron a desarrollar métodos más precisos para evaluar los desinfectantes, fundamentales para el tratamiento del agua y el control de enfermedades infecciosas.

Su gran aportación consistió en reunir pruebas clínicas capaces de demostrar que la enfermedad podría prevenirse mediante la alimentación y la luz

En 1919, tras la Primera Guerra Mundial, Chick encabezó un equipo enviado a Viena por el Medical Research Council y el Lister Institute, pues la ciudad sufría una grave escasez de alimentos y numerosos niños presentaban raquitismo. Aquel contexto dramático ofrecía la posibilidad de investigar hasta qué punto la enfermedad estaba relacionada con las carencias nutricionales.

El equipo comparó la evolución de niños sometidos a distintas dietas y condiciones y los resultados mostraron que el aceite de hígado de bacalao podía prevenir y tratar el raquitismo. También comprobaron que la exposición a la luz solar o a lámparas ultravioletas producía una mejora semejante. Ninguno de los bebés que recibió aceite de hígado de bacalao durante el invierno desarrolló la enfermedad, mientras que las observaciones radiográficas permitieron confirmar su marcada incidencia estacional.

De la intuición al remedio

Chick no fue la primera persona que relacionó el sol con el raquitismo, ni descubrió por sí sola la vitamina D. Su gran aportación consistió en reunir pruebas clínicas capaces de demostrar que la enfermedad podía prevenirse mediante la alimentación y la luz. Con ello ayudó a convertir una antigua intuición en una herramienta de salud pública. Sus hallazgos favorecieron la incorporación de suplementos nutricionales y medidas preventivas dirigidas a la infancia.

También ampliaron la forma de entender la enfermedad, pues curar no siempre significaba combatir un agente infeccioso, sino que, en ocasiones, exigía mejorar la dieta, las condiciones de vida y el acceso a entornos saludables. Harriette Chick vivió hasta los 102 años, y su legado recuerda que la medicina también puede estar en los alimentos que llegan a la mesa, en el agua que bebemos y en la luz que recibimos sobre la piel.

biodiversidad

Los insectos: trabajadores invisibles que sostienen el planeta

Publicado por Irene Nadal
19 agosto, 2026

Polinizan plantas, reciclan nutrientes, airean el suelo, frenan plagas y sirven de alimento a numerosas especies. Sin embargo, la actividad humana y el cambio climático amenazan a estos pequeños trabajadores, cuya desaparición puede alterar procesos esenciales para la biodiversidad y nuestra propia supervivencia.

A menudo llamamos «bicho» a todo aquello que zumba, repta o aparece sin invitación en casa. En ese mismo saco metemos a hormigas, abejas, escarabajos y hasta arañas. La reacción habitual es apartarlos o eliminarlos, aunque fuera de nuestras paredes muchos de estos pequeños animales desempeñan tareas fundamentales para que la naturaleza siga funcionando.

Una de las más conocidas es la polinización. Al desplazarse de una flor a otra, abejas, mariposas, polillas, moscas, avispas y algunos escarabajos transportan polen y favorecen la reproducción de las plantas. Según la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), más del 75% de los principales tipos de cultivos alimentarios del mundo dependen, al menos en parte, de la polinización animal, realizada en gran medida por insectos. Es el caso de muchas frutas, hortalizas y frutos secos, así como productos como el café o el cacao.

Más del 75% de los principales tipos de cultivos alimentarios del mundo dependen, al menos en parte, de la polinización animal

Su jornada va más allá de las flores. Escarabajos, hormigas, termitas y larvas de mosca fragmentan madera, hojas, excrementos y restos de animales. De este modo, aceleran la descomposición, devuelven nutrientes al suelo y ayudan a mantener su fertilidad. Otros excavan galerías que airean la tierra y facilitan la circulación del agua, creando mejores condiciones para el crecimiento de las plantas.

Los insectos también ejercen como controladores naturales de especies. Las mariquitas se alimentan de pulgones; algunas avispas ponen sus huevos en especies que dañan los cultivos; las mantis y las crisopas cazan otros invertebrados. A ellas se suman las arañas que, aunque no son insectos, también ayudan a contener determinadas poblaciones. Todos sirven, a su vez, de alimento a aves, murciélagos, anfibios, reptiles y peces.

Antes de 2030, deberán aplicarse medidas de recuperación en al menos el 20% de las superficies terrestres y el 20% de las marinas de la Unión Europea

Pese a su gran labor natural, estos trabajadores invisibles están perdiendo espacio. La transformación y fragmentación de los hábitats, la agricultura intensiva, el uso de pesticidas, la contaminación lumínica, las especies invasoras y el cambio climático reducen sus refugios, alteran sus ciclos y dificultan que encuentren alimento. Más allá de la desaparición de determinadas especies, su declive también debilita los procesos que estas sostienen.

Restaurar hábitats, conservar setos y praderas, plantar flora autóctona, reducir el uso de pesticidas y limitar la iluminación artificial innecesaria son algunas medidas que pueden favorecer su recuperación. En esta dirección, el Reglamento europeo sobre Restauración de la Naturaleza establece que, antes de 2030, deberán aplicarse medidas de recuperación en al menos el 20% de las superficies terrestres y el 20% de las marinas de la Unión Europea, además de revertir el declive de las poblaciones de polinizadores. Cuidar a estos pequeños trabajadores significa, en definitiva, proteger la biodiversidad y los procesos ecológicos de los que también dependemos.

salud

Un análisis de leyes que no venden humo

Publicado por Celia Márquez Coello
12 agosto, 2026

Pese a conocerse sus efectos negativos sobre la salud, el tabaco sigue consumiéndose de forma habitual en España. Las leyes antitabaco de 2005 y 2010 ya demostraron su eficacia, al reducir un 90% la exposición al humo entre las personas no fumadoras.

La Ley 28/2005 marcó un antes y un después en la vida pública española, al prohibir el tabaco en centros de trabajo, administraciones y otros espacios públicos cerrados. La conocida como Ley Antitabaco, en vigor desde enero de 2006, sentó las bases de la política de espacios sin humo que hoy conocemos, al limitar tanto el consumo como la venta de tabaco y la protección a las personas no fumadoras. Más de dos décadas después, sus efectos continúan presentes en nuestro día a día.

Aunque en un principio la hostelería fue la gran excepción –los establecimientos pequeños podían permitir fumar, mientras que a los más grandes se les daba opción de habilitar una zona para este fin–, no sería por mucho tiempo: una reforma introducida en 2011 obligó a que todos los bares y restaurantes tuvieran que colgar definitivamente el cartel de «prohibido fumar». La prohibición se extendía también a espacios sensibles como zonas exteriores de hospitales y escuelas.

La Ley 28/2005 establecía por primera vez un marco estatal integral de protección frente al humo

No era la primera vez que una norma restringía el consumo de tabaco en nuestro país. Ya entre los años 80 y los 2000 se habían instaurado, de forma progresiva, normativas que prohibían fumar en aviones, trenes y autobuses, así como en centros sanitarios y escuelas públicas. Sin embargo, se trataban de medidas fragmentarias que solían depender de normativas sectoriales o autonómicas. La Ley 28/2005, en cambio, establecía por primera vez un marco estatal integral de protección frente al humo.

Dos décadas de leyes antitabaco, en datos

Los beneficios no se hicieron esperar, especialmente para las personas no fumadoras. Tras la entrada en vigor de la reforma de la ley, en 2011, las concentraciones ambientales de nicotina y partículas PM2,5 en los establecimientos de hostelería se redujeron en más de un 90%, según los informes de evaluación de la legislación antitabaco. Los ceniceros desaparecieron de los locales y a las antiguas zonas de fumadores se les dio otros usos, como reconvertirlas en zonas infantiles.

El 4,8% de los adolescentes fuma cigarrillos a diario

En paralelo, el consumo diario de tabaco también experimentó un descenso a largo plazo. Según una encuesta del Ministerio de Sanidad, el porcentaje de personas con hábito diario se redujo con el tiempo, pasando de un 32,8% en 2005 a un 25,8% en 2024.

La reducción no fue lineal, sino que la tendencia experimentó algunos repuntes antes de alcanzar en 2024 su mínimo histórico. Los estudios también demostraron diferencias por sexo, con una disminución del consumo más acusada entre los hombres que entre las mujeres.

En cuanto al descenso de la morbilidad asociada al consumo de tabaco, existen evidencias que apuntan a una reducción de las tasas de ingresos por accidentes cardiovasculares y problemas respiratorios. Por ejemplo, inmediatamente después de la entrada en vigor de la primera prohibición, se observó una disminución del 14,7% en las tasas de hospitalización por Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Sin embargo, los efectos no siempre se mantuvieron a largo plazo, por lo que, en algunos casos, los datos no son concluyentes.

Una lección para el futuro

Hoy nadie se imagina una reunión de trabajo envuelta en nubes de humo o una comida en un restaurante donde la ceniza pueda caer sobre el plato principal. Sin embargo, tener que salir a la calle, a pesar del mal tiempo, para poder consumir es algo que antes hubiera parecido inaceptable. Dos décadas de leyes antitabaco nos muestran cómo habituarnos a ciertos cambios resulta más sencillo de lo que parece.

Ahora el principal reto está en los más jóvenes. Según el estudio HBSC 2022, el 4,8% de los adolescentes fuma cigarrillos a diario, una cifra que asciende al 13,3% entre aquellos con 17 y 18 años (el 14% de las chicas y el 12,2% de los chicos), todo esto en pleno auge de cigarrillos electrónicos y vapeadores. Una vez más, comprender patrones y hábitos de consumo será imprescindible para proteger la salud de las nuevas generaciones y seguir construyendo un entorno más seguro para todos.